Tour Guidati Nei Fiordi di Bergen: Alla Ricerca delle Aquile Marine

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Perché il fiordo è buono per le aquile

La Norvegia ospita la più grande popolazione riproduttiva di aquile marine bianche d'Europa, con 2.500 coppie nidificanti a livello nazionale.^[1] Questo dato copre l'intero paese piuttosto che un singolo fiordo, ma la costa occidentale è il classico territorio delle aquile: pareti ripide, acque profonde vicino alla terraferma e coste boscate che offrono a un grande uccello un posto dove posarsi e osservare. Una crociera da Bergen vi pone esattamente in quel paesaggio per tutta la sua lunghezza. Gli uccelli sono selvatici, non seguono un programma preciso e nessuno può promettervi un avvistamento.

Il percorso da solo crea l'atmosfera. Si parte da Bryggen, dove i magazzini in legno sono nel Patrimonio dell'Umanità dal 1979^[8], poi la città si lascia alle spalle e l'Osterfjord si apre. Inizialmente è ampio e calmo, con i fianchi che cadono dritti in acque grigio-verdi, e si restringe progressivamente fino a quando la barca entra in Mostraumen. L'ultimo tratto è dove tutti finiscono sul ponte.

Bergen è immersa tra isole e canali profondi, quindi una barca può lasciare il centro e trovarsi tra pendii ripidi e boscosi in pochi minuti. L'acqua è fredda e ben miscelata, e questo alimenta tutto ciò che sta sopra. Per un uccello che pesca in superficie e si nutre lungo la linea di riva, è un buon posto in cui procurarsi da vivere.

Quello che state realmente cercando

Dopo aver visto un'aquila bianca non la confonderete con una gabbiano. È un uccello pesante e dalle ali larghe, che vola con battiti lenti e deliberati, spesso in linea retta e livellata piuttosto che battendo le ali e salendo. Gli adulti hanno una testa chiara e una coda bianca che si distinguono a sorprendente distanza. I giovani sono più marroni e maculati, facili da scambiare per qualcosa di ordinario finché la taglia e la forma non si riconoscono. Cercate una sagoma simile a una tavola e un uccello che sembra non avere fretta.

L'abitudine pratica è tenere d'occhio due livelli contemporaneamente. In alto, controllate il cielo sopra i crinali e qualsiasi uccello che plana su una corrente termica. In basso, controllate la linea dell'acqua, le cime delle conifere e gli speroni delle pareti rocciose. La maggior parte degli avvistamenti inizia come una forma e un movimento piuttosto che una vista chiara, quindi resistete all'impulso di fissare una scogliera e aspettare.

La luce conta quanto la forma. Contro un cielo luminoso un uccello appare come una croce scura, e contro la roccia scura lo stesso uccello può scomparire. Cambiate spesso angolo di visione e lasciate che il movimento della barca aiuti: un uccello nascosto un momento fa può emergere contro uno sfondo diverso. Tenete i binocoli al collo, perché i secondi utili sono sempre pochi.

L'acqua si restringe quando la barca si immette in Mostraumen, e tutti si spostano verso il prua.

Dove guardare lungo il percorso

Mostraumen è il pezzo forte del viaggio. È un canale di marea stretto e poco profondo lungo circa 600 m e largo circa 50-60 m nel punto più stretto, con forti correnti di marea che lo attraversano.^[2] Quando le pareti si avvicinano, la luce cala e l'acqua diventa mossa e vorticosa. Osservate le pareti rocciose su entrambi i lati e l'aria sopra di esse. Gli uccelli che lavorano quelle pareti appaiono spesso all'altezza del ponte, che è la vista più ravvicinata che probabilmente otterrete per tutta la giornata.

Altrove, cercate le zone di transizione piuttosto che le mete famose: il momento in cui il fiordo aperto si restringe, le prime rocce scoperte, i primi tratti di alberi alti e le foci delle piccole valli laterali dove l'acqua scende dai monti. In Norvegia un limite di velocità di 5 nodi è comunemente stabilito entro 150 m dalla riva, inclusi gli stretti e le vie di accesso ai porti^[9], e gran parte di questo percorso si svolge vicino alla terraferma. La riva non è mai lontana, e nemmeno gli uccelli che la frequentano.

La posizione conta anch'essa. Nelle tratte aperte la vista è ampia, quindi la ringhiera di poppa è un ottimo posto in cui stare. Quando il canale si restringe, le viste migliori sono da prua, e il ponte si riempie rapidamente. Prendete posto presto, tenete lo zaino ai piedi e siate pronti a muovervi piuttosto che sperare di vedere oltre una fila di spalle.

Foche e la riva

Le foche sono i frequentatori abituali e silenziosi di questi fiordi. Si arrampicano su rocce basse e scogliere per riposarsi e scaldarsi, e dal ponte sembrano ammassi scuri e leggermente a forma di banana su una pietra, fino a quando non alzano la testa o non scivolano in acqua. Scansionate prima le rocce basse e piatte, poi l'acqua appena dietro, dove una testa può emergere e scomparire di nuovo. Le foche comuni e le foche grigie fanno entrambe parte del panorama lungo la costa norvegese.

La marea determina dove gli uccelli si nutrono lungo la riva. A Bergen l'escursione media delle maree è di circa 91 cm, e l'escursione di primavera è di circa 123 cm.^[10] Sono numeri modesti, ma muovono comunque il livello dell'acqua su e giù per le rocce durante il giorno, esponendo diversi terreni di alimentazione al mattino e al pomeriggio. In una crociera breve non osserverete un'intera marea, ma vedrete dove essa si è ritirata.

Date spazio agli animali. Una foca che riposa su uno scoglio scivolerà in acqua se una barca si avvicina troppo, e un uccello che lascia il suo posatoio a causa della barca è un avvistamento perduto per tutti a bordo. Usate i binocoli piuttosto che chiedere al comandante di avvicinarsi, e tenete la voce bassa quando appare qualcosa di interessante.

Uccelli che vedrete senza sforzo

Non avete bisogno di fortuna per gli uccelli comuni. I gabbiani reali e i gabbiani codaneri seguono la barca e si nutrono lungo la riva, i cormorani stanno appollaiati sulle rocce con le ali spiegate ad asciugare, e i limicoli pattugliano la linea di marea in bianco e nero con i becco arancioni. I aironi si muovono silenziosi nelle acque basse degli angoli tranquilli, e le sterne volteggiano e tuffano sopra le acque aperte nei mesi più caldi. Imparate queste sagome e l'aquila di mare si distingue subito come qualcosa di molto più grande e molto più lento.

Usate gli uccelli comuni come indicatori. Un improvviso sollevamento di gabbiani da una roccia, o un gruppo compatto di uccelli che si tuffa in un punto dell'acqua, vale una guardia attraverso i binocoli. A metà estate il giorno più lungo dell'anno a Bergen dura 23.1 ore, il 21 giugno.^[11] Tenete lo sguardo sul gruppo piuttosto che sull'orizzonte, e catturerete più di quanto pensiate.

Aiuta anche conoscere i richiami comuni, perché in una giornata grigia sentirete gli uccelli molto prima di vederli. Il chiacchierio aspro dei gabbiani, il gracchiare di un airone e i richiami sottili delle sterne si portano lontano sopra l'acqua. Le aquile di mare sono per lo più silenziose, quindi un improvviso cambiamento nel rumore intorno a voi è spesso il primo segno che qualcosa si è mosso.

Cosa c'è sotto la barca

I fenicotteri vivono nelle acque norvegesi, dove l'abbondanza è stimata in circa 82.600 per la componente meridionale e circa 11.000 per la componente settentrionale.^[3] Sono piccoli, compatti e veloci, e si lasciano notare per un riemergere rotolante, una pinna triangolare bassa e un soffio di respiro piuttosto che un salto schizzato. Guardate l'acqua piuttosto che il cielo se volete catturarne uno, e continuate a guardare per un minuto o due dopo che il primo è scomparso.

Sotto la superficie, il fiordo continua. Sono valli sommerse, scolpite dal ghiaccio e poi inondate dal mare, con acque profonde che corrono vicino alle pareti. La vita si concentra dove le correnti spingono plancton, pesci esca e avanzi lungo le rive e nei stretti. Non vedrete la maggior parte di essa. Gli uccelli sopra lavorano la stessa riserva, e l'azione tende a concentrarsi in pochi posti piuttosto che distribuirsi uniformemente.

Non trascurate gli uccelli appollaiati sull'acqua. Alcuni, uccelli marini, pulcinelle, anatre e svassi galleggiano bassi e si lasciano trasportare dalla corrente, e sono facili da scambiare per detriti fino a quando non si tuffano o nuotano. Esaminate tutta la superficie, non solo la striscia vicino alla barca. In una giornata calma le riflessioni possono nascondere le sagome che state cercando.

Migliorate le vostre probabilità

Vestitevi per il ponte e restate fuori. Le temperature medie giornaliere dell'aria a Bergen nel periodo 1981-2010 vanno da 1,4°C a 14,5°C, con una media annuale di 7,3°C^[7], e la città riceve 2.490 mm di precipitazioni all'anno, distribuite su 198 giorni.^[12] Una giacca impermeabile, un strato intermedio caldo e qualcosa che vi lasci libere entrambe le mani contano più di qualsiasi gadget. Un osservatore freddo e bagnato rientra presto, e dentro è dove la fauna selvatica non c'è.

Poi siate pazienti e sistematici. Scegliete un tratto di riva, esaminatelo lentamente da sinistra a destra, e proseguite. Guardate anche dietro la barca oltre che davanti. La crociera dura 3.5 ore^[4] e include una guida audio in inglese e norvegese^[4], che è utile per dare nomi ai punti di riferimento anche se preferite guardare piuttosto che ascoltare. Chiedete all'equipaggio cosa hanno visto durante quella settimana, e prendete la risposta come un suggerimento piuttosto che una promessa.

Come avvistare un'aquila

1. Iniziate dall'acqua

   Le aquile spesso stanno basse sulla superficie o su una roccia al livello dell'acqua. Esaminate il campo lentamente invece di fissare una scogliera.

2. Osservate i gabbiani

   Quando un gruppo si solleva insieme o un nodo di uccelli si tuffa in un punto, qualcosa di più grande potrebbe trovarsi sotto. Guardate sotto il trambusto.

3. Esaminate la linea degli alberi

   Le aquile calve adulti mostrano una testa chiara e una coda bianca, che si legge come un punto luminoso contro le conifere scure. Controllate le cime degli alberi.

4. Controllate le facce delle scogliere

   Lungo l'Osterfjord e dentro Mostraumen, guardate gli sghetti e l'aria sopra di essi. Gli uccelli che lavorano le correnti ascendenti possono apparire allo stesso livello del ponte.

5. Chiedete all'equipaggio

   L'equipaggio su questa rotta conosce i posatoi abituali e i nomi locali. La guida audio è disponibile in inglese e norvegese.^[4]

Buono a sapersi