Circuits Guidés des Fjords Bergen : À la Recherche des Aigles de Mer

• Meilleur choix Croisière originale Mostraumen à partir de 93 USD Durée3,5 heures^[4]Notée4,69 sur 9 652 avis^[4]GuideAudioguide : anglais, norvégien^[4]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[4] Vérifier la disponibilité
• Mostraumen, opérateur local à partir de 88 USD Durée3,5 heures^[5]Notée4,57 sur la base de 4 302 avis^[5]GuideConducteur : anglais^[5]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[5] Voir cette excursion
• Croisière avec guide en direct à partir de 80 USD Durée3,5 heures^[6]Notée4,74 sur la base de 2 368 avis^[6]GuideGuide en direct : anglais^[6]AnnulationAnnulation gratuite jusqu'à 24 heures^[6] Voir cette excursion

Pourquoi le fjord ici est favorable aux aigles

La Norvège abrite la plus grande population nicheuse d'aigles marins à tête blanche d'Europe, avec 2 500 couples nicheurs à l'échelle nationale.^[1] Ce chiffre couvre l'ensemble du pays plutôt qu'un seul fjord, mais la côte ouest est un territoire classique pour l'aigle : des parois abruptes, des eaux profondes près des rives et des côtes boisées qui offrent aux grands oiseaux un endroit où se poser et observer. Une croisière depuis Bergen vous place exactement dans ce paysage sur toute sa longueur. Les oiseaux sont sauvages, ils ne suivent aucun programme, et personne ne peut vous garantir une observation.

Le tracé crée le cadre de lui-même. Vous quittez Bryggen, where the timber warehouses have been on the World Heritage List since 1979^[8], puis la ville s'efface et le fjord d'Oster s'ouvre. Au départ il est large et calme, avec des pentes qui se jettent dans une eau gris-vert, et il rétrécit progressivement jusqu'à ce que le bain tourne vers Mostraumen. Ce tronçon final est celui où tout le monde finit sur le pont.

Bergen est nichée entre les îles et les chenaux profonds, de sorte qu'un bateau peut quitter le centre-ville et se trouver au milieu de pentes raides et boisées en quelques minutes. L'eau est froide et bien mélangée, ce qui nourrit tout ce qui vit à sa surface. Pour un oiseau qui pêche en surface et se nourrit au niveau de la ligne de marée, c'est un bon endroit pour vivre.

Ce que vous cherchez vraiment

Une fois que vous aurez vu un aigle à tête blanche, vous ne le confondrez plus avec une mouette. C'est un oiseau lourd, à ailes larges, qui vole avec des battements d'ailes lents et délibérés, souvent en ligne droite et à niveau constant plutôt qu'en battant et en montant. Les adultes portent une tête pâle et une queue blanche qui se distinguent à une distance surprenante. Les jeunes oiseaux sont plus bruns et tachetés, faciles à prendre pour quelque chose d'ordinaire jusqu'à ce que leur taille et leur forme vous frappent. Cherchez une silhouette semblable à une planche et un oiseau qui semble ne pas être pressé.

L'habitude pratique consiste à scanner simultanément deux niveaux. En haut, examinez le ciel au-dessus des crêtes et tout oiseau qui plane sur une thermique. En bas, observez la ligne de l'eau, le sommet des conifères et les rebords des falaises. La plupart des observations commencent par une forme et un mouvement plutôt que par une vue nette, alors résistez à l'envie de fixer une falaise en attendant.

La lumière compte autant que la forme. Face à un ciel lumineux, un oiseau se lit comme une croix sombre, et face à une roche sombre, le même oiseau peut disparaître. Changez souvent votre angle de vision et laissez le mouvement du bateau vous aider : un oiseau caché un instant peut se détacher sur un arrière-plan différent. Gardez vos jumelles autour du cou, car les instants utiles sont toujours courts.

L'eau se rétrécit quand le bateau entre dans Mostraumen, et tout le monde se déplace vers le bastingage.

Où observer le long du tracé

Mostraumen est le moment fort du voyage. C'est un chenal de marée étroit et peu profond, d'environ 600 m de long et 50 à 60 m de large à son point le plus étroit, parcouru de forts courants de marée.^[2] Quand les murs se resserrent, la lumière baisse et l'eau devient agitée et tourbillonnante. Observez les parois rocheuses des deux côtés et l'air au-dessus d'elles. Les oiseaux qui travaillent ces parois apparaissent souvent au niveau du pont, ce qui est la vue la plus proche que vous obtiendrez probablement toute la journée.

Ailleurs, cherchez les zones de transition plutôt que les endroits célèbres : le moment où le fjord ouvert rétrécit, les premiers rochers nus, les premiers rangées d'arbres hauts, et les embouchures de petits vallons latéraux où l'eau descend des collines. En Norvège, une limite de vitesse de 5 nœuds est couramment fixée à moins de 150 m du rivage, y compris dans les chenaux étroits et les approches de ports^[9], et une grande partie de ce trajet se fait près de la rive. Le rivage n'est jamais loin, pas plus que les oiseaux qui l'utilisent.

La position compte aussi. Sur les portions dégagées, la vue est large, alors la rambarde arrière est un excellent endroit pour se tenir. Quand le chenal se rétrécit, les meilleures vues sont depuis la proue, et le pont se remplit vite. Irréguez-vous tôt, gardez votre sac sous les pieds et préparez-vous à bouger plutôt que d'espérer voir par-dessus une rangière d'épaules.

Les phoques et le rivage

Les phoques sont les réguliers silencieux de ces fjords. Ils se reposent sur des rochers bas et des îlots, où depuis le pont ils ressemblent à des amas sombres en forme de banane posés sur la pierre, jusqu'à ce que l'un lève la tête ou plonge dans l'eau. Scrutez d'abord les rochers bas et plats, puis l'eau juste à côté, où une tête peut surgir et disparaître à nouveau. Les phoques communs et les phoques gris font tous deux partie du tableau tout au long de la côte norvégienne.

La marée façonne l'endroit où les oiseaux se nourrissent le long du rivage. À Bergen, l'amplitude moyenne des marées est d'environ 91 cm, et l'amplitude des grandes marées est d'environ 123 cm.^[10] Ce sont des chiffres modestes, mais ils suffisent à faire monter et descendre la ligne d'eau sur les rochers au fil du jour, exposant des zones d'alimentation différentes le matin et l'après-midi. Sur une courte croisière, vous ne verrez pas une marée entière, mais vous verrez où elle a été.

Laissez de la distance aux animaux. Un phoque qui se repose sur un îlot plongera dans l'eau si un bateau s'approche trop, et un oiseau qui quitte son perchoir à cause du bateau est une observation perdue pour tous à bord. Utilisez vos jumelles plutôt que de demander au capitaine de s'approcher, et gardez la voix basse lorsqu'un intéressant apparaît.

Les oiseaux que vous verrez sans même chercher

Vous n'avez pas besoin de chance pour observer les oiseaux communs. Les mouettes rieuses et les goélands marins suivent le bateau et fouillent le rivage, les cormorans se tiennent sur les rochers ailes déployées pour sécher, et les huîtriers patrouillent la ligne de marée en noir et blanc avec leur bec orange. Les hérons stalkent les eaux peu profondes dans les recoins calmes, et les sternes planent et plongent au-dessus des eaux ouvertes pendant les mois les plus chauds. Apprenez à reconnaître ces silhouettes, et l'aigle de mer se distinguera immédiatement comme quelque chose de beaucoup plus grand et de beaucoup plus lent.

Utilisez les oiseaux communs comme indicatrices. Un envol soudain de mouettes depuis un rocher, ou un groupe serré d'oiseaux plongeant vers un seul point d'eau, mérite un coup d'œil à la lunette. En pleine été, le jour le plus long de l'année à Bergen dure 23.1 heures, le 21 juin.^[11] Gardez la lunette sur le groupe plutôt que sur l'horizon, et vous surprendrez plus d'oiseaux que vous ne l'espérez.

Il aide aussi d'apprendre les cris courants, car par temps gris vous entendrez souvent les oiseaux bien avant de les voir. Le croassement rauque des mouettes, le croassement d'un héron et les cris fins des sternes portent loin sur l'eau. Les aigles de mer sont pour la plupart silencieux, alors un changement soudain dans le bruit autour de vous est souvent le premier signe que quelque chose a bougé.

Ce qui se trouve sous le bateau

Les marsouins communs vivent dans les eaux norvégiennes, où l'abondance est estimée à environ 82,600 pour la composante sud et environ 11,000 pour la composante nord.^[3] Ils sont petits, compacts et rapides, et ils se révèlent par une remontée roulante, une nageoire triangulaire basse et un souffle plutôt que par un saut éclaboussant. Regardez l'eau plutôt que le ciel si vous voulez en observer un, et continuez à regarder une à deux minutes après que le premier a disparu.

Sous la surface, le fjord continue. Ce sont des vallées englouties, sculptées par la glace puis inondées par la mer, avec des eaux profondes coulant près des parois. La vie se rassemble là où les courants poussent le plancton, les poissons-appâts et les restes le long des rives et dans les passages étroits. Vous n'en verrez pas la majeure partie. Les oiseaux au-dessus fouillent la même gamelle, et l'action tend à se concentrer en quelques endroits plutôt qu'à se répartir uniformément.

Ne négligez pas les oiseaux posés sur l'eau. Les macareux, les guillemots, les canards et les grèbes flottent bas et dérivent avec le courant, et on les confond facilement avec des débris jusqu'à ce qu'ils plongent ou pagayent. Balayez toute la surface, pas seulement la bande près du bateau. Par temps calme, les reflets peuvent masquer les silhouettes que vous cherchez.

Améliorez vos propres chances

Habillez-vous pour le pont et restez dehors. Les températures moyennes quotidiennes de Bergen sur la période 1981-2010 vont de 1.4°C à 14.5°C, avec une moyenne annuelle de 7.3°C^[7], et la ville reçoit 2,490 mm de précipitations par an, répartis sur 198 jours.^[12] Un imperméable, une couche intermédiaire chaude et quelque chose qui vous garde les deux mains libres comptent plus que n'importe quel gadget. Un observateur froid et mouillé rentre tôt, et à l'intérieur la faune n'est pas.

Soyez ensuite patient et méthodique. Choisissez un tronçon de rivage, balayez-le lentement de gauche à droite, et passez à la suite. Regardez derrière le bateau autant que devant. La croisière dure 3.5 heures^[4] et comprend un guide audio en anglais et en norvégien^[4], ce qui est utile pour nommer les points de repère même si vous préférez regarder plutôt qu'écouter. Demandez à l'équipage ce qu'ils ont vu pendant la semaine, et prenez la réponse comme un indice plutôt qu'une promesse.

Comment repérer un aigle

1. Commencez par l'eau

   Les aigles se posent souvent bas sur la surface ou sur un rocher au niveau de l'eau. Balayez le cadre lentement plutôt que de fixer une falaise.

2. Observez les mouettes

   Quand un groupe s'envole ensemble ou qu'un knot d'oiseaux plonge vers un seul point, quelque chose de plus grand se trouve peut-être en dessous. Regardez sous le tumulte.

3. Balayez la ligne des arbres

   Les adultes de l'aigle à queue blanche présentent une tête pâle et une queue blanche, qui apparaissent comme un point lumineux contre les conifères sombres. Vérifiez le sommet des arbres.

4. Examinez les parois de la falaise

   Le long de l'Osterfjord et dans Mostraumen, regardez les rebords et l'air au-dessus d'eux. Les oiseaux qui travaillent les ascendances peuvent apparaître au niveau du pont.

5. Demandez à l'équipage

   L'équipage sur cet itinéraire connaît les perchoirs réguliers et les noms locaux. Le guide audio est disponible en anglais et en norvégien.^[4]

Bon à savoir avant