À retenir
- L'Osterfjord est le système immédiatement au nord de la ville, que l'on atteint en quelques minutes après avoir quitté le port.
- Une vallée glaciaire submergée par l'élévation du niveau de la mer, ce qui explique pourquoi elle est bien plus profonde qu'une vallée fluviale de même largeur.
- Les parois se font plus abruptes et se rapprochent à mesure que l'on avance, de sorte que le trajet aller se construit progressivement plutôt que de s'ouvrir sur sa plus belle vue.
- Fermes, hangars à bateaux et petites agglomérations bordent la rive, exploités depuis l'eau bien avant que la moindre route ne les atteigne.
Où il se trouve
L'Osterfjord se situe immédiatement au nord de Bergen, ce qui est sa caractéristique la plus utile pour un visiteur disposant de peu de temps. On y est en quelques minutes après avoir quitté le port, sans le long trajet qu'exige l'accès aux fjords les plus célèbres plus au nord ou à l'est.
Il contourne Osteroy, l'une des plus grandes îles habitées de Norvège, et s'enfonce vers les montagnes. La croisière emprunte le bras qui mène à Mostraumen, ce qui signifie que tout le parcours se déroule dans un véritable fjord, et non dans les abords de l'un d'eux.
Comment il a été formé
Par la glace, et relativement récemment. Un fjord est une vallée glaciaire submergée par la mer : une glace de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur a creusé une auge aux parois abruptes et au fond large, puis, lorsque la glace s'est retirée et que le niveau de la mer a monté, la mer s'est engouffrée derrière elle.
La forme le trahit depuis le pont. Une rivière creuse un V, s'usant vers le bas au point le plus bas de son chenal. Un glacier érode le fond et les deux côtés à la fois et laisse un U, et une fois que vous avez vu la différence, vous ne pouvez plus vous empêcher de la lire dans le profil de chaque vallée que vous croisez.
Le rétrécissement de l'Osterfjord entre des parois boisées escarpées
Pourquoi il est si profond
Parce qu'un glacier n'a aucune raison de cesser de broyer au niveau de la mer. Il continue de creuser tant qu'il se déplace, c'est pourquoi les bassins des fjords se trouvent régulièrement à des centaines de mètres sous la surface, souvent plus profonds que le plateau côtier juste à l'extérieur de l'embouchure.
Il y a généralement un seuil moins profond à l'entrée, là où la glace a finalement perdu de sa puissance et a déposé la roche qu'elle transportait. Cette barre est ce qui fait que l'eau du fjord se comporte comme elle le fait, piégeant l'eau froide et dense dans le bassin derrière elle et gardant les profondeurs froides, sombres et stables toute l'année.
Pourquoi le paysage devient plus spectaculaire vers l'intérieur des terres
C'est ce qui fait fonctionner la traversée vers l'extérieur comme un récit plutôt que comme un simple transit. Près de Bergen, les rives sont habitées et relativement douces. À mesure que vous voyagez vers le nord, le sol s'élève, les parois se raidissent, les agglomérations s'espacent et l'eau se rétrécit.
La raison est glaciaire. La glace était la plus épaisse et la plus confinée plus à l'intérieur des terres, donc elle y a creusé le plus fort, et la vallée qu'elle a laissée est en conséquence plus étroite et plus abrupte. Le paysage n'est pas arrangé pour votre plaisir ; vous remontez simplement le gradient de l'intensité du travail de la glace.
En forme de U
La signature d'une vallée glaciaire : la glace érode le fond et les deux parois à la fois, là où une rivière ne creuse que vers le bas à son point le plus bas.
Les fermes du rivage
Regardez les étendues vertes le long de l'eau et vous remarquerez qu'elles sont toutes petites, toutes adossées à une pente raide et toutes au niveau de l'eau. Ce sont les seuls endroits d'un fjord où l'on peut cultiver quoi que ce soit, et elles sont exploitées depuis très longtemps.
Certaines n'ont pas de route même aujourd'hui, ou en ont acquis une au cours de la mémoire vivante. Pendant la majeure partie de leur histoire, l'eau était la route : tout arrivait et partait en bateau, les enfants ramaient pour aller à l'école, et la relation d'une ferme avec le monde passait par son propre hangar à bateaux. Les bâtiments rouges et blancs que vous photographiez depuis le pont sont les vestiges physiques de cet arrangement.
L'eau elle-même
L'eau d'un fjord est stratifiée, ce qui explique pourquoi elle peut paraître si extraordinairement calme. L'eau douce des rivières et de la fonte des neiges repose sur l'eau salée plus dense en dessous, et cette stratification amortit la surface d'une manière que la mer ouverte ne parvient jamais à faire.
Le résultat pratique est l'effet miroir qui remplit tant de photographies de cette excursion : les montagnes s'y reflètent entièrement, la jonction à peine visible. C'est aussi pourquoi le changement à Mostraumen est si frappant. Une eau calme et stratifiée laisse place à un courant mouvant, et la surface cesse de se comporter comme du verre.
Comment il se compare à Sognefjord et Naeroyfjord
Honnêtement, et la comparaison vaut la peine d'être faite car les visiteurs la demandent. Le système de Sognefjord plus au nord est plus long, plus profond et plus célèbre, et la branche de Naeroyfjord qui en fait partie est un site classé à l'UNESCO et véritablement spectaculaire. Si vous avez une journée entière et que vous voulez le fjord le plus spectaculaire du pays, c'est là qu'il faut aller.
Ce que l'Osterfjord offre à la place, c'est la proximité. Vous y êtes quelques minutes après avoir quitté un quai de la ville, vous atteignez un véritable rétrécissement de marée et vous en revenez en trois heures et demie, et vous le faites sur un bateau régulier plutôt que sur un ensemble de trains et de correspondances. Pour un visiteur qui n'a qu'une journée à Bergen, c'est le fjord qui convient réellement.
Il y a un autre argument en faveur du fjord plus proche qui n'a rien à voir avec la commodité. Les fjords célèbres sont célèbres, ce qui signifie des cars, des navettes de croisière et un programme partagé avec plusieurs milliers d'autres personnes aux mêmes points de vue. L'Osterfjord porte un trafic touristique régulier et des bateaux de travail, et pas grand-chose d'autre. Vous passez devant des fermes plutôt que des boutiques de souvenirs, et le rivage que vous photographiez est quelqu'un qui y vit plutôt qu'une attraction arrangée pour vous. Pour un certain type de voyageur, ce n'est pas un lot de consolation mais la préférence réelle. Les fjords célèbres méritent leur renommée ; celui-ci mérite l'après-midi que vous avez réellement.
